LAS GRUTAS DE YUNGANG

En el norte de China, en la provincia de Shanxi, se situa la ciudad de Datong(capital de la Dinastía Wei del Norte entre los años 386-584), y a 16 kilómetros de esta ciudad, se hallan las Grutas de Yugang Shiku.

Las Grutas de Yungang son un conjunto de 53 grutas y unas 1200 hornacinas budistas con más de 50.000 estatuas de piedra, que se esparcen por un área de 1 kilómetro cuadrado, al sur de la Montaña de Wuzhou.

La construcción de estas maravillosas grutas se inició en el año 460. Fue idea del emperador Wen Cheng, el cual restableció el budismo como religión, y nombró al monje budista Tan Yao como organizador de la creación de las grutas.

Los trabajos terminaron sobre el año 494, cuando la Dinastía Wei del Norte, decidió trasladar la capital a Luoyang, donde comenzaron con la creación de otras grutas, Las Grutas de Longmen. Las Grutas de Yungang, las Grutas de Longmen, junto con las Grutas de Mogao, son los sitios con esculturas antiguas, más famosos de toda China.

En las Grutas de Yungang, cada gruta tiene una estatua principal de Buda. La más grande tiene una altura de 16'8 metros, mientras que la más pequeña tiene 13'5 metros de altura, representando respectivamente a los 5 emperadores de la Dinastía Wei del Norte. Las gruta número 18 es una de las más espectaculares, pues en su centro hay un gran Buda, en cuya vestimenta tiene esculpidos más de 1000 pequeños budas.

Comparadas con las Grutas de Mogao y Longmen, las de Yungang son las únicas que fueron construidas por una sola dinastía y reflejan la primera asimilación a gran escala de la cultura budista en China. Además en ella se combinan las tradiciones oriental y occidental.

Las Grutas de Yungang, constituyen el mayor grupo de grutas conservado en China, siendo declaradas en 2001, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Actualmente estas maravillosas grutas se enfrentan a una grave contaminación ambiental, provocada por la explotación y el consumo de carbón en Datong, lo que ha llevado a que se tomen medidas para que futuras generaciones también puedan disfrutar de ellas.

LA SANTA COMPAÑA

Como bien sabéis, Galicia es una tierra llena de supersticiones, que van desde las meigas, el mal de ojo, las hadas, los fantasmas, hasta un sinfín de creencias y mitos que han llegado hasta hoy, gracias a la transmisión oral de padres a hijos. Todas estas creencias, convierten a Galicia en un lugar mágico y lleno de misterios.

Una de las muchas creencias que destacan en la mitología popular gallega es La Santa Compaña. La Santa Compaña, también conocida como “La Güestia”, es una procesión de muertos o ánimas en pena, que por la noche recorren los caminos de algún pueblo. Las intenciones con las que realizan dicho recorrido son muy variadas, siendo las más conocidas las siguientes:

• Para reclamar el alma de alguna persona que morirá pronto. (Se dice que aquel que vea La Santa Compaña, morirá en el plazo de un año)


• Para reprochar a los vivos algunos pecados que han cometido. (Si el pecado es especialmente grave, el mortal que la ha cometido podría recibir la visita de la Compaña para que la encabece, condenado así a vagar hasta que otro mortal le reemplace.)


• Para anunciar la muerte de un conocido del que presencia la procesión.


• Para cumplir una pena impuesta por alguna autoridad del más allá.


• Para pedir misas por su salvación a los familiares vivos.

Aunque el aspecto de la Santa Compaña varía según la tradición de diferentes zonas, la más extendida es la formada por una comitiva de almas en pena, vestidos con túnicas negras con capucha, que vagan durante la noche. Esta procesión está formada por dos hileras, que van con los pies descalzos, llevando velas encendidas y dejando a su paso un olor a cera.

Generalmente la procesión va encabezada por un mortal (hombre o mujer, dependiendo de si el patrón de su parroquia es un Santo o una Santa), que lleva una cruz y un caldero de agua bendita, al que le siguen las ánimas con velas encendidas. Dicho mortal, no recordará durante el día, lo sucedido en el transcurso de la noche, reconociéndose aquellas personas penadas con este castigo, por su delgadez y palidez, pues no se les permite descansar ninguna noche, hasta que mueran u otro sea sorprendio, al cual el que encabeza la procesión le deberá pasar la cruz que porta.

Pero a pesar de existir testigos que dicen haber visto dicha procesión, no todos los mortales tienen el privilegio de poder verla, pues Elisardo Becoña Iglesias en su obra "La Santa Compaña, El Urco y Los Muertos" explica que según la tradición, tan sólo ciertos "dotados" poseen la facultad de verla: los niños a los que el sacerdote, por error, bautiza usando el óleo de los difuntos, poseerán, ya de adultos, la facultad de ver la aparición. Otros, no menos creyentes en la leyenda, habrán de conformarse con sentirla o intuirla.

Afortunadamente para todos aquellas que la vean, la cultura popular nos ha transmitido una serie de estrategias que nos libran de dicha condena, en caso de encontrarno frente a frente con La Santa Compaña. Y aquí os dejo las más populares:

• Apartarse de su camino, no mirarles, y hacer como que no se les ve.

• Acompañarse de un gato negro para arrojarlo a la procesión y huir (recordemos que el gato negro es un animal muy simbólico en muchas culturas)

• Trazar el Círculo de Salomón en el suelo y meterse dentro hasta que La Santa Compaña haya desaparecido.

• Hacer determinados gestos mágicos como "la figa o higa" o "los cuernos".

• Rezar y no escuchar su voz.

• Llevar encima escapularios, objetos sagrados, ajos o castañas de indias.

• En último caso uno puede tirarse al suelo boca abajo y esperar que La Santa Compaña no le pase por encima.

LA LEYENDA DE LA CUEVA DEL REY CINTOLO

La Cueva del Rey Cintolo, está situada en Mondoñedo (Lugo). Es un conjunto de extensas cavidades, de una longitud aproximada de 6 km de galerias exploradas. Dentro de la cueva, podemos apreciar estalactitas, estalagmitas, entre otras formaciones geológicas. En las primeras exploraciones que se realizaron en la cueva, se hallaron fósiles humanos, a pesar de no encontrar constancia por ninguna parte, de que estuviera habitada dicha cueva en la época prehistórica.

Nota: La foto ha sido tomada del blog Turismo Galicia.

Pero si misteriosa parece esta cueva, más misteriosas son las leyendas que rondan a tan enigmático lugar. Y que aquí os cuento una de ellas:

"Antes de que existiera Mondoñedo, cerca de allí existía una zona, que se la conocía como Bría, y en un hermoso castillo gobernaba el Rey Cintolo, poseedor de grandes riquezas. Este rey, tenía un hermosa hija llamada Manfada, con la cual, todos los príncipes y grandes señores, se querían casar. Un día, llegó al lugar un joven conde, el Conde de Hollvrudet, al cual todos alababan y que con su amabilidad, encandiló al rey y a su hermosa hija.
Pero pasados unos días, llegó un nuevo cortejo, cuyo jefe era un hombre cruel, que traía un mensaje para el rey, en el cual se le exigía la mano de su hija para el Rey Tuba de Oretón. Este hombre quería ser atendido inmediatamente, y de no ser así, tomaría el castillo y se llevaría a la princesa.
Ante esta amenaza, el Conde de Hollvrudet, retó al Rey Tuba a un combate. Pero el Rey Tuba sabiéndo la fuerza que tenía el joven conde, sabía que se encontraba en inferiores condiciones. Así que, como el Rey Tuba era brujo, se reunió con sus consejeros que también lo eran, y juntos prepararon un gran ritual para vengarse de Cintolo.
A los pocos minutos, un gran estruendo, causado por un gran trueno, derrumbó la ciudad, sepultando a todos sus habitantes. El conde Hollvrudet, que se encontraba velando las armas, salió ileso y fue en busca del Rey Tuba, al cual atravesó con su espada.
El conde al intentar regresar al castillo, comprobó que en su lugar había un enorme agujero, por el cual entró en busca de su amada. Pero tanto ella como el castillo y como los habitantes de Bría, habían desaparecido, y no se volvió a saber nada más de su paradero."

Desde entonces, la gente dice que en la cueva todavía está la princesa, la cual no puede escapar por estar vigilada por algún brujo del Rey Tuba, y que este, solo la deja salir unos minutos todas las noches a las 12. Minutos, que ella aprovecha para buscar a su amado por los alrrededores. También se dice, que si uno pasa a esas horas por este misterioso lugar, podrá verla, pero debe estar atento de no ser visto por el brujo, pues si este ve a otra persona rondando por allí, la capturará, y la hará prisionera en la cueva.

BRUSELAS, LA CAPITAL DE EUROPA II

Bruselas, gracias a su neutralidad ante los diferentes confictos que afectaron a Europa y gracias a su central ubicación geográfica en el continente europeo, ha sido designada como sede de los principales organismos de la Unión Eropea, siendo considerada la capital de la U.E.

Parlamento Europeo

Parlamento Europeo

Parlamento Europeo con fragmento de pared del Muro de Berlín

Edificio Berlaymont, sede principal de la Comisión Europea

Pero además de albergar muchos de los organismos de la U.E. También alberga impresionantes catedrales, como la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula.

Catedral de San Miguel y Santa Gúdula

Esta hermosa catedral es una de las obras más emblemáticas de la ciudad. Es de estilo gótico y fue construída entre los siglos XIII y XV.

Catedral de San Miguel y Santa Gúdula de noche

En esta Catedral se hallan los restos de Santa Gúdula, patrona de la ciudad, que falleció en el año 712. Cuentan que Gúdula, era una figura de alta finura espiritual a quien Dios le dio el don de hacer milagros ya en vida, milagros como devolver el habla a un niño mudo, o curar a una mujer leprosa.

Interior de la Catedral

En el interior de la Catedral nos encontramos con gran variedad de esculturas, vitrales y pinturas. Como podemos comprobar, el estado de conservación es muy bueno. Destaca también en su interior un imponente órgano Grenzing que tiene 4.300 tubos, 63 juegos, 4 teclados y un juego de pedales.

Interior de la Catedral: Órgano Grenzing

En Bruselas también se respira arte, y para ello que mejor que visitar alguno de sus museos. Tenemos los Museos reales de Bellas Artes de Bélgica, donde destacan el Museo de Arte Antiguo y el Museo de Arte Moderno, además de otros dos museos menores dedicados a pintores belgas. También podemos visitar la Casa Museo de Victor Hortam, principal representante del modernismo belga. También es interesante visitar el Museo del Cómic, el Museo de los instrumentos, entre otros.

Museo de Arte Antiguo en Bruselas

Pero bueno, después de estar visitando tanto museo apetece un paseo por algún parque de la ciudad. En la primera parte de Bruselas visitamos el Parque Mini-Europe, y ahora visitaremos otro gran parque, el Parque del Cincuentenario.

Parque del Cincuentenario

Este es el Parque más famoso de Bruselas. Lo mandó construir Leopoldo II en el año 1880 para la gran exposición que se celebró por el cincuentenario de la independencia belga. Este maravilloso parque está lleno de monumentos y edificios (Mezquita de Bruselas, tres museos, entre otros), alzándose al fondo el Palacio Clasicista, compuesto por dos alas semicirculares unidas por el Arco del Triunfo.

Arco del Triunfo

Arco del Triunfo con nieve

Detalle del Arco

No podíamos despedirnos de Bruselas sin visitar el Manneken Pis ("niño que orina"). Esta graciosa estatua de bronce está situada en el centro histórico de Bruselas, y representa a un niño pequeño, de unos cincuenta centímetros, desnudo y orinando dentro del cuenco de una fuente. Esta estatua, al igual que el Atomium y la Plaza Mayor (que visitamos en el anterior post), es uno de los símbolos de Bruselas, y una de sus atracciones turísticas.

El Manneken Pis

La estatua muchas veces es vestida con un disfraz. Su vestuario está formado por cientos de disfraces diferentes, que son expuestos en el Museo de la Ciudad.

El Manneken Pis disfrazado

El Manneken Pis disfrazado